Brian Aherne (2 de mayo de 1902 – 10 de febrero de 1986) fue un actor teatral y cinematográfico británico.

Su verdadero nombre era William Brian de Lacy Aherne, y nació en King's Norton, Birmingham (Inglaterra), siendo sus padres William de Lacy Aherne y Louise Thomas. Estudió en Edgbaston, Birmingham, así como en la Italia Conti Academy de Londres. Ya antes de completar su educación en el Malvern College, Aherne interpretaba papeles infantiles.

Su primera actuación teatral tuvo lugar en Birmingham con los Pilgrim Players (que más adelante formaron la compañía Birmingham Repertory Theatre) el 5 de abril de 1910, en la obra Fifinella. El 26 de diciembre de 1913 actuó por primera vez en Londres, en el Teatro Garrick, representando Where the Rainbow Ends, una pieza de Clifford Mills y John Ramsey con música de Roger Quilter, la cual se representó en diferentes locales a lo largo de más de 25 años.

Posteriormente estudió con la idea de ser arquitecto pero, gracias a su experiencia como aficionado en Birmingham y con el Liverpool Green Room Club, se comprometió con Robert Courtneidge y actuó en el Teatro Savoy de Londres estrenando el 26 de diciembre de 1923 la obra de W. Gayer-Mackay y Robert Ord Paddy the Next Best Thing, en la que interpretaba a Jack O'Hara. Después hizo una gira con Violet Vanbrugh representando The Flame, y actuó en el London Playhouse en mayo de 1924 en el papel de Langford en la pieza de Leon Gordon White Cargo.

En 1926 acompañó a Dion Boucicault Jr. a Australia, donde actuó en varias obras de James Matthew Barrie: Quality Street, What Every Woman Knows, The Admirable Crichton y Mary Rose. Otra de las piezas en las que actuó fue Aren't We All?, una comedia de Frederick Lonsdale.

Aherne reapareció en Londres en el Teatro Novello en marzo de 1927 interpretando a Langford en White Cargo, y siguió en dicha ciudad en una sucesión de obras hasta finales de 1930. En ese momento viajó a Estados Unidos, actuando por primera vez en Nueva York en el Teatro Empire el 9 de febrero de 1931, interpretando a Robert Browning en la obra de Rudolph Besier The Barretts of Wimpole Street, junto a Katharine Cornell. Cornell y Aherne hicieron amistad de por vida, y él trabajó en muchas de las producciones de la actriz, coomo Saint Joan, de Bernard Shaw. En 1934 volvió temporalmente a Londres, pero ese mismo año volvió a actuar en Nueva York, trabajando en diciembre en el Teatro Martin Beck como Mercutio en Romeo y Julieta, también con Katharine Cornell. Aherne continuó con su carrera teatral a pesar de haber iniciado ya sus actuaciones cinematográficas en 1924 en el cine mudo.

Su primera película sonora fue Madame Guillotine (1931). Tras unas pocas películas sonoras británicas, se traslado a Hollywood para interpretar primeros papeles en más de treinta filmes, entre ellos "I Live My Life" (1935), "Merrily We Live" (1938), "Juárez" (1939, en la que interpretó a Maximiliano I de México, papel por el que fue nominado a un Oscar al mejor actor de reparto), "Vigil in the Night" (1940), "Titanic" (1953), y "The Best of Everything" (1959).

En 1945 fue Simon Templar en la serie radiofónica de misterio The Saint. También actuó en muchas series televisivas, entre ellas G E Theatre, The Twilight Zone, y Rawhide. Además, fue invitado en el show televisivo "The Name's the Same".

Aherne publicó una autobiografía, A Proper Job, en 1969, así como A Dreadful Man (1979), una biografía de su amigo George Sanders.

Entre 1939 y 1945 Aherne estuvo casado con la actriz Joan Fontaine. El matrimonio acabó en divorcio, y posteriormente Aherne se casó con Eleanor de Liagre Labrot.

Brian Aherne falleció a causa de un fallo cardiaco en 1986 en Venice, Florida. Tenía 83 años de edad. Sus restos fueron incinerados.

Aherne fue premiado con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 1772 de Vine Street, por su trabajo televisivo.

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