Alphonse Bertillon (1853-1914) Ciencía y Tecnología

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Empleado de policía francés, hijo de un médico y nieto de un demógrafo. Su abuelo escribe una obra que recoge datos estadísticos de la humanidad y su padre, que había querido ser ingeniero, realiza investigaciones de carácter antropométrico. Bertillon no se destaca como estudiante, siendo expulsado de varios centros educativos, por lo tanto, debe completar su educación en el hogar. Sin haber seguido una carrera profesional, le asignan un empleo en la prefectura de policía donde conoce los rudimentarios métodos para identificar criminales. Valiéndose entonces de los conocimientos en estadística y antropometría adquiridos de su padre y su abuelo, propone un método de identificación de sospechosos. Este reduce la probabilidad de confusión entre dos sujetos a uno de 400.000 casos posibles. El método incluye la medición de la distancia entre el codo y el dedo medio o el tamaño de la oreja derecha. Sugiere también introducir en los expedientes una fotografía de perfil para registrar los gestos que hacían los delincuentes al ser reseñados. Cuando presenta sus ideas al prefecto de policía, éste se comunica con su padre para informarle que su hijo ha enloquecido. Sin embargo, un nuevo prefecto le da la oportunidad de probar su método y en 1883, logra descubrir que un sujeto detenido para un interrogatorio es el mismo reseñado con un nombre distinto y acusado de hurto. Bertillon es nombrado director del Departamento de Identificación Judicial. Con el tiempo, el sistema antropométrico es sustituido por el de las huellas digitales desarrollado por William Herschel, del British Indian Civil Service. Sin embargo, este nuevo sistema tarda en ser implantado por cuanto no se había inventado un método de clasificación.

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