Un amante de la música y las artes escénicas desde su infancia, Bill Thornbury se graduó de la Universidad Estatal de California en Fresno con un grado de enseñanza en la música y en la actualidad enseña en el norte de California. 

Su carrera cinematográfica esporádica y breve comenzó a la edad de 22 años, que juega un pequeño papel en una película independiente llamada Profesores Escuela de Verano (1974) y dirigido por el controvertido Barbara Peeters. En los años siguientes, él apareció en un par de producciones realizadas para la televisión: el drama Sara T. - Retrato De Una Joven alcohólica (1975) y un episodio de Los Casos de Rockford (1974). En estos primeros tiempos, y en los próximos años, también apareció en varios comerciales de televisión nacionales, incluyendo "Honda Motorcycles", "Chrysler / Plymouth" y "Coca-Cola". 

De todos modos, su avance se produjo en 1978, siendo 26 años, cuando interpretó el personaje que siempre se identifica con: Jody Pearson, el hermano mayor de Mike, el joven protagonista de Phantasma (1979). Durante una larga producción que duró más de dos años, estableció una fuerte amistad con el director Don Coscarelli y actores compañero A. Michael Baldwin, Reggie Bannister y Angus Scrimm que aún hoy perdura. Juntos, son el centro de la clave de lo que los aficionados llaman "El Fantasma Phamily". Debido a sus habilidades como músico, guitarrista y cantante, se le dio la oportunidad de actuar en la pantalla de un tema compuesto por él mismo: el país balada "Sittin 'Aquí a medianoche". La escena en la que interpreta la canción con Reggie Bannister se convirtió en uno de los momentos más inolvidables de la saga, y la canción en sí es hoy una pieza de colección para los seguidores de todo el mundo. 

Durante los años ochenta, Bill comenzó a centrarse cada vez más en su carrera musical, dejando actuar a un lado. Sin embargo, fue fundido en un par de episodios en un breve telenovela llamada Secrets of Midland Heights (1980) y tuvo un pequeño papel en The Lost Empire (1985). Después de eso, él prácticamente se retiró de la actuación para convertir su talento en la música y la enseñanza. 

Debido a su amistad con Don Coscarelli, regresó al mundo del Fantasma y deleitó a muchos fans retomando su papel de Jody en Phantasma - El Pasaje del Terror (1994) y en Phantasma - Apocalipsis (1998). Parece que sólo saldrá de su retiro para interpretar a este personaje, para siempre asociado con él. 

Bill, en la actualidad un profesional de la cantante / compositora, ha sido un compositor personal para la 20th Century-Fox en Los Angeles, y MTM Records en Nashville. Además de discos de grabación, el Sr. Thornbury realiza también con la banda aclamada Los Hijos del San Joaquín. 

Bill reside en el norte de California con su esposa Sharon, su hijo Ben, así como una gran variedad de mascotas adorables.

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