María del Pilar Peña Sánchez nació en Gava, municipio de la provincia de Barcelona. Allí, sus padres Antonio y Pepa regentaban el bar Frankfurt, local adosado al cine del pueblo, donde la única hija del matrimonio se acostumbró a sentirse observada mientras crecía. A los cuatro años comenzó a dar clases de ballet en el Instituto de la Danza barcelonés, y tiempo después unió a éstas las de interpretación. La frase "encendieron la candela..." de la obra de Lorca "La casa de Bernarda Alba", la motivó a adoptar el nombre artístico de Candela Peña. Decidida a probar suerte en el mundo de la interpretación, al terminar sus estudios, interrumpió sus clases de danzar y se marchó Sevilla, localidad de origen de su padre, para matricularse en el Centro Andaluz de Teatro. De allí a Madrid para estudiar con Juan Carlos Corazza .En estas clases coincidiría con Javier Bardem y Jordi Mollá. Fue seleccionada en el casting de "Días Contados" (1994) de Imanol Uribe, protagonizada por Carmelo Gómez, Ruth Gabriel, Karra Elejalde y la propia Candela Peña. La película se hizo un hueco en las nominaciones a los Goyas y Candela junto a Ruth Gab y Elvira Minguez por su participación fueron tres de las nominadas de las cuatro que optaban al Premio como Mejor Actriz Revelación. Candela Peña, además, lo fue como Mejor Actriz de Reparto. No los consiguió su papel le otorgó otros premios como "El Ojo Crítico" de RNE. Tras una aparición en el reparto de la serie de televisión "El destino en sus manos" (1995), serie dirigida por Joaquín Oristrell y Manuel Gómez Pererira y protagonizada por Toni Cantó y Cristina Marcos, Candela Peña se convirtió en una de las integrantes de "Hola, ¿estás sola?" (1995), primera película como directora de Iciar Bollaín y que Candela interpretaba junto con su amiga Silke. Este mismo año encarna a una telefonista erótica en la comedia "Boca a Boca" (1995) de Manuel Gómez Pereira, con quien ya había coincidido en el campo televisivo. De criada de la alcahueta en la adaptación cinematográfica del libro de Fernando de Rojas "La Celestina" (1996) dirigida por Gerardo Vera y el papel de taxista en el cortometraje de Ricardo del Castillo, "Un, dos, tres, ‘Taxi!", que le valió el Premio a la Mejor Actriz concedido en el IV Festival Ibérico de Cine entre otros. Joaquín Oristrell y Manuel Gómez Pereira volverían a contar con ella en 1997 para que encarnase a una de las hermanas protagonistas de ¿De qué se ríen las mujeres?". Repetiría experiencia con Oristrell de protagonista en "Novios" (1999) junto a Juanjo Puigcorbé y Juan Diego Botto y en la coral "Sin vergüenza" (2000), comedias que junto con "Insomnio" (1998) de Chus Gutiérrez son un claro ejemplo de la vis cómica de la actriz. Hacia 1999 Candela Peña cambió de nuevo de registro tras recibir la llamada de los hermanos Almodóvar para participar en "Todo sobre mi madre" de Pedro, película laureada por público y crítica y que cuenta con ell Oscar a la Mejor Película Extranjera. Ya en el nuevo siglo la carrera de la actriz proseguiría con el cortometraje de ficción "Desaliñada" (2001) de Gustavo Salmerón que se alzó con el Goya al Mejor Cortometraje. En esta época también colaboraría en el debut cinematográfico como director de su compañero de estudios Jordi Mollá, "No somos nadie", ácida crítica contra el mundo de la tele-predicación. Ya en el 2003 Candela Peña protagonizaría junto con Javier Cámara la aplaudida "Torremolinos 73" de Pablo Berger, film que contaba las peripecias de un matrimonio que para salir de una crisis económica aceptaba protagonizar películas caseras. "Torremolinos 73" se consolidó como la ganadora del Festival de Cine Español de Málaga de ese mismo año, recibiendo entre otros el Premio a la Mejor Actriz. El 22 de Agosto del 2003 también se estrenó en las pantallas españolas "Descongélate!", comedia de Dunia Ayaso y Félix Sabroso en la que Candela compartía cartel con Rubén Ochandiano, Loles León y Pepón Nieto. También en el 2003 se estrenaría "Te doy mis ojos", película para la que su directora, Iciar Bollaín, volvería a contar con la actriz. De entre los numerosos premios con los que se alzó este film, Candela Peña se llevó el Goya a la Mejor Actriz de Reparto. Sus últimas apariciones cinematográficas han sido la colectiva "Hay motivo" (2004), documental compuesto de pequeñas historias que criticaba la política española entre los años 2000 y 2004 y en la que Candela actuaba bajo las órdenes de Joaquín Oristrell y "Princesas", película dirigida por Fernando León de Aranoa, estrenada el 2 de Septiembre del 2005. "Princesas" es la historia de dos prostitutas, una española (Candela Peña) y una dominicana (Micaela Nevárez) y la amistad que surge entre ellas mientras hacen frente a la dura profesión que ejercen. Candela Peña tiene pendiente de estreno "The three ages of the crime" de Elena C. Lario, producción británica en la que también actúan Javier Bardem y Kristin Scott Thomas entre otros. Otro proyecto que Candela es "La isla interior", último trabajo de Dunia Ayaso y Félix Sabroso en el que vuelve a coincidir con Javier Cámara. La película narra la historia de tres hermanos que temen haber heredado la esquizofrenia sufrida por su padre. Polifacética, Candela Peña también ha desarrollado su creatividad artística en otros campos, como cuando le ofrecieron publicar un libro tras el rodaje de "Todo sobre mi madre", que llegó a las librerías con el título "Pérez Príncipe, María Dolores, diario de una veinteañera en busca de la felicidad". Candela Peña también ha desarrollado sus habilidades dentro de la industria del calzado, de la que es una gran seguidora y donde últimamente le han ofrecido el diseño de zapatos. Candela Peña tampoco ha olvidado del todo su otra vocación. Hace algún tiempo creó su propia compañía de baile clásico español y flamenco, "Igual que tú" con un bailarín y una coreógrafa. De momento tiene un proyecto escrito "El viaje alrededor de la muerte" para el que busca financiación. FILMOGRAFÍA: La isla interior (2008), de Félix Sabroso y Dunia Ayaso Los años desnudos (2008), de Félix Sabroso y Dunia Ayaso El patio de mi cárcel (2008), de Belén Macías Princesas (2005) de Fernando León de Aranoa The Three Ages of the Crime (2005) de Elena Lario ¡Hay motivo! (2004) Varios directores Te doy mis ojos (2003) de Icíar Bollaín Descongélate! (2003) de Dunia Ayaso y Félix Sabroso Torremolinos 73 (2003) de Pablo Berguer Los muertos van deprisa (2003) de Ángel Cruz No somos nadie (2002) de Jordi Mollá Sin vergüenza (2001) de Joaquín Oristrell Desaliñada (2001) de Gustavo Salmerón Novios (1999) de Joaquín Oristrell Todo sobre mi madre (1999) de Pedro Almodóvar Insomnio (1998) de Chus Gutiérrez ¿De qué se ríen las mujeres? (1997) Joaquín Oristrell Un, dos, tres, ¡Taxi! (1997) de Ricardo del Castillo La celestina (1996) de Gerardo vera Boca a boca (1995) de Manuel López Pereira Hola, ¿estás sola? (1995) de Icíar Bollaín Días contados (1994) de Imanol Uribe

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