Christopher Cockerell (1910-1999) Ciencía y Tecnología

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Ingeniero electrónico y constructor naval inglés. Concentra su atención en desarrollar una embarcación que disminuya al máximo su rozamiento con el agua para aumentar el rendimiento. El principio ya había sido desarrollado en parte por el constructor John Thornycroft, que fabricó una nave con un orificio en la base por donde se bombeaba aire para reducir la fricción. Sin embargo, no pudo encontrar una solución para retener el aire. Cockerell, a partir de lo adelantado por Thornycroft, idea un sistema donde el aire se bombea por unas hendiduras inclinadas y dispuestas en los costados de la nave. Demuestra al gobierno de su país la viabilidad de su proyecto y, después de ocho años de estar archivado, le brindan el apoyo requerido. Su primer modelo funciona en junio de 1959 y es capaz de desplazarse en el agua y en la tierra. Se le conoce comúnmente como hovercraft. Para asegurar el éxito, Cockerell instala una falda flexible de más de un metro en la parte inferior, que le garantiza al aparato superar obstáculos en tierra y navegar en medio de un oleaje considerable. El hovercraft es un vehículo capaz de desplazarse sobre las más variadas superficies. En tierra no necesita de caminos y avanza suavemente sobre la arena, entre hierbas altas o en el lodo. Esta embarcación tiene la ventaja adicional de alcanzar altas velocidades.

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