Francisco de Orellana (1511-1546) Historia
1 Un visitante nos comenta Explorador y conquistador español. Primo de Francisco y de Gonzalo Pizarro, viajó a América Central a los diecisiete años, en la etapa más intensa de la expansión colonial española. Excelente conocedor del territorio americano y de varias lenguas amerindias, reforzó el ejército de Pizarro en Perú y le sirvió en múltiples campañas, en una de las cuales perdió un ojo. En 1538 fue nombrado gobernador de la provincia de la Culata, donde reconstruyó y repobló Santiago de Guayaquil, que había sido destruida por los indios. En 1541 supo de la expedición que organizaba Pizarro, gobernador de Quito, hacia el este, en busca del País de la Canela y El Dorado. Orellana también participó en esta campaña, y se reunió con Gonzalo Pizarro en el valle de Zumaco. Al cabo de un año, ante la falta de resultados de la búsqueda, Gonzalo Pizarro y Orellana construyeron un velero y siguieron los cursos de los ríos Coca y Napo hasta la confluencia de éste con el Aguarico y el Curaray, donde se encontraron faltos de provisiones. Acordaron entonces que Orellana prosiguiera en el barco en busca de alimentos. Sin embargo, abandonó a su suerte a su primo y se dirigió en busca de un camino por el norte hacia el mar. Al cabo de siete meses llegó a la desembocadura del Amazonas, y desde allí se dirigió a Nueva Cádiz (actual Venezuela), donde embarcó hacia España.
2 Un visitante nos comenta Explorador español. Primer explorador español que navega por el río Amazonas. Se afirma que tiene un espíritu impetuoso y un amplio conocimiento de las lenguas indígenas. Llega a América con la expedición de Pedro de Alvarado y desembarca en el Darién. En la conquista de Perú ayuda a Gonzalo Pizarro como lugarteniente y administrador, mientras éste asume la parte bélica. Inicia la búsqueda del mar del Norte con Pizarro, quien le ordena ir adelante en busca de lugares poblados. Pese a las grandes dificultades, remontan el río Coca hasta su confluencia con el Napo y llegan a la desembocadura del río Aguarico, que está habitada por los indígenas cofanes. El padre Gaspar de Carvajal, cronista de viaje, lo acompaña en el recorrido y describe la turbulencia del río Amazonas, los indios que habitan sus riberas y testimonia la existencia de mujeres guerreras. Llegan al delta del Amazonas y concluyen el viaje en 1542. El Consejo de Indias le concede el título de adelantado de la Nueva Andalucía y le da permiso para realizar otra expedición. Sale de Sanlúcar de Barrameda en el año 1546 pero llega a América con sólo uno de los cuatro barcos con que inicia la travesía. Intenta remontar el Amazonas, pero muere al parecer en Venezuela, víctima de la fiebre.
