Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894) Ciencía y Tecnología

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Físico alemán. A pesar de su corta vida, es el responsable del descubrimiento que permite la mayor revolución de las comunicaciones. Inicia estudios en ingeniería en su ciudad natal, pero antes de culminarlos entra en contacto con Ferdinand von Helmholtz, importante físico de la época, que lo induce hacia esa disciplina, abandonando su aspiración de ser ingeniero. Trabajando como investigador de la Universidad de Kiel, se ocupa de los fenómenos electromagnéticos, campo abierto por James Clerk Maxwell. Participa en un concurso convocado por la Academia de Ciencias de Berlín para trabajos relacionados con corrientes eléctricas oscilantes. Hertz elabora un circuito con dos esferas metálicas conectadas que se cargan alternativamente al hacer pasar una corriente en las dos direcciones; en el momento en que se aplica una carga máxima, se produce una chispa entre ellas. De esta forma, sin proponérselo, construye un circuito de carga oscilante constante. Después construye un aro metálico interrumpido en un punto. Al activar el circuito, desplaza el aro por el recinto para ubicar la radiación que él intuía que se estaba produciendo. Con este sencillo dispositivo encuentra el rastro de la radiación y calcula su longitud de onda, un millón de veces mayor que la de la luz. Su hallazgo se conoce hoy con el nombre de ondas hertzianas y constituye la base de la telegrafía sin hilos, inventada por el italiano Guglielmo Marconi, y de la radio comercial, que cincuenta años después del descubrimiento de Hertz, se convierte en el medio de comunicación masivo más importante del mundo. Sin embargo, Hertz poco supo de estos éxitos, pues falleció cuando sólo contaba 36 años, aquejado por una enfermedad en la sangre.

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