James Watson (1928-0000) Ciencía y Tecnología

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James Watson, natural de los Estados Unidos, trabaja como biólogo. Emprende el estudio del ácido desoxirribonucleico (ADN). De éste ya se sabía que su molécula era de gran tamaño y que intervenía en los procesos hereditarios. Sin embargo, se desconocía su estructura y el proceso exacto mediante el cual incidía en la herencia. Watson se establece en Inglaterra, para trabajar en el laboratorio Cavendish de Cambridge. Inicia investigaciones sobre la estructura de las proteínas y, en compañía de Francis Crick, del ADN. Desde el Instituto California de Tecnología, Linus Pauling afirma que el ADN tiene una estructura helicoidal simple. Crick y Watson intuyen que la estructura es doble e intentan demostrarlo sin éxito, mediante pruebas cristalográficas aportadas por Maurice Wilkins. Finalmente, descubren que la molécula está formada efectivamente por un doble helicoide de citosina emparejada con guanina y de adenina con timina. Cada componente se encuentra en proporciones iguales. El descubrimiento implica que los dos cordones son complementarios y cada uno es modelo para la síntesis del otro. Su modelo es divulgado en 1953, y consiste en una doble estructura de azúcar y fosfatos, con las bases intercaladas entre ellos. El descubrimiento explica cómo se divide una célula en dos copias idénticas de la misma y cómo se almacena la información genética, mediante los genes. Crick y Watson reciben en 1962 el Premio Nobel de Medicina, compartido con Maurice Wilkins.

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