Actor Fecha de nacimiento: 9 de julio de 1955 Lugar: Brooklyn, Nueva York El actor de ascendencia puertorriqueña Jimmy Smits comenzó su carrera artística en el teatro, mientras estudiaba su bachillerato en drama en el Brooklyn College de Nueva York. Allí trabajó con el New York Shakespeare Festival en la producción de "Hamlet", de Joseph Papp, y luego en la producción del Public Theather's Off-Broadway "Ballad of Soapy Smith", de Michael Weller. También estelarizó con Linda Hunt en la obra "Little Victories" en el American Place Theater, y fue artista invitado en el Colorado Shakespeare Festival y en Center Stage en Baltimore. En 1993 actuó en una presentación de tres meses del drama de Ariel Dorfman "Death and the Maiden", en la ciudad de Los Angeles. En su biografía se destaca el hecho de que, durante su juventud, Smits estuvo tentado a convertirse en político luego de trabajar como consejero en un programa de desarrollo juvenil, pero sus experiencias en el teatro lo dirigieron hacia lo que considera su verdadera vocación. Del teatro, dio un salto a la televisión cuando apareció en el piloto de la exitosa serie "Miami Vice". Posteriormente, su papel del abogado Víctor Sifuentes en la serie "LA Law", lo convirtió en uno de los actores latinos de mayor renombre en los Estados Unidos. Este personaje también le ganó seis nominaciones consecutivas al Emmy, premio equivalente al Oscar en la industria televisiva. En 1990, Smits, quien habla español a la perfección, cargó con el galardón, al cual se le añadió también un premio Imagen y un reconocimiento del Viewers for Quality Television. Observadores de la industria consideran que la creación y desarrollo del personaje de Sifuentes ha contribuido en el esfuerzo por erradicar la imagen estereotipada del latino en los Estados Unidos. Su papel en otra serie, "NYPD Blues", le mereció otra nominación al Emmy, un nuevo reconocimiento del Viewers for Quality Television Awards y un premio Golden Globe. Igualmente, Jimmy actuó en las películas televisivas "Marshall Law", "The Broken Cord", "Dangerous Affection", "The Cisco Kid", "Solomon and Sheba", "Rockabye", "Domestic Violence", "Spencer for Hire" y en la miniserie "The Tommyknockers", de Stephen King, entre otros. En noviembre de 1988, Smits se convirtió en el primer puertorriqueño en aparecer en la portada de la revista GQ. Ese mismo año filmó en Puerto Rico "Glitz", miniserie basada en la novela de Elmond Leonard, transmitida a través de la cadena NBC. Su arte ha trascendido también en numerosas producciones del cine anglosajón. Encarnó a un mafioso hispano en la cinta "Running Scared", protagonizada por Billy Crystal y Gregory Hines. Igualmente personificó a un maléfico detective en el largometraje "The Believers", protagonizado por Martin Sheen. Estelarizó, junto a Jane Fonda y Gregory Peck, la película "Old Gringo", basada en una novela del famoso autor mexicano Carlos Fuentes. Actuó además en las producciones "Vital Signs" y "Fires Within". La película "Switch" fue su primera incursión en el género de la comedia. Smits también tuvo un papel protagónico en la película "My family, Mi familia", junto a Esaí Morales y Edward James Olmos, en 1996. Su actuación en la cinta le mereció una nominación a un premio IFP Spirit. Jimmy Smits, quien nació en Brooklyn el 9 de julio de 1958 de una madre ponceña y un padre oriundo de Surinam, se destaca por participar en causas benéficas, tales como The René Enríquez Celebrity Tennis Tournament y la organización Rescate para refugiados provenientes de Centro y Suramérica. Igualmente Smits fue uno de los artistas que aparecieron en la campaña lechera estadounidense a finales de la década del 90. Con la llegada del año 2000, Jimmy Smits protagonizó el filme "Price of Glory". La producción, que vio la luz justo en el momento en que los latinos habían adquirido una notoriedad sorprendente gracias a los triunfos de Ricky Martin, Jennifer López y Marc Anthony, no logró acertar en la taquilla estadounidense. Pero una producción posterior, "Bless the Child", que trata sobre el tema esotérico, sí logró anotarle un nuevo éxito a su carrera. El actor, quien vivió en Ponce de los 10 a los 13 años y estudió en el Colegio Barbosa de dicha ciudad, añora el día cuando pueda volverá a ejercer su arte en Puerto Rico.

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