Joseph Priestley (1733-1804) Ciencía y Tecnología

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Químico especializado en el estudio de los gases y descubridor del oxígeno. En 1766 se reúne con Benjamín Franklin, a quien admira por sus ideas políticas. A partir de ese encuentro se empieza también a interesar en sus inquietudes científicas. Se inclina, entonces, por la química. Haciendo observaciones en una cervecería descubre el dióxido de carbono. El compuesto es utilizado inicialmente para extinguir el fuego. Sin embargo, Priestley observa cómo dicho gas, mezclado con agua, produce efectos refrescantes. Es de este modo como llega a producir las primeras bebidas gaseosas. Priestley es el primero en aislar los gases utilizando mercurio en lugar de agua. En 1774 aísla el oxígeno, que en su momento llama aire deflogistado, en referencia al flogisto que se creía, era el que producía la combustión. Priestley abandona Inglaterra, pues sus ideas políticas no son bien recibidas. Pasa, en consecuencia, sus últimos días en los Estados Unidos.

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