Cox nació en Mobile, Alabama el 29 de mayo de 1984 y tiene un hermano gemelo, M. Lamar, quien actúa como Sophia antes de la operación de cambio de sexo (con el nombre de Marcus) en Orange Is the New Black Cox admitió en una entrevista que intentó suicidarse a los 11 años, cuando se dio cuenta de que había desarrollado sentimientos por sus compañeros de clase varones y había sufrido bullying por no actuar "de la forma en la que alguien que había sido asignado hombre al nacer debería comportarse."^] Se graduó en la Alabama School of Fine Arts en Birmingham, Alabama donde se especializó en danza^] y en el Marymount Manhattan College en Nueva York, donde cambió la danza por la actuación.

Carrera artística

Cox es mayormente conocida por su papel en Orange Is the New Black como Sophia Burset, una mujer transexual enviada a prisión por un fraude de tarjetas de crédito. Previamente apareció como concursante en I Want to Work for Diddy, y produjo y co-presentó el reality de VH1 TRANSform Me, lo que la convirtió en la primera persona transexual afro-americana en producir y protagonizar su propio programa de televisión.Ambos programas fueron nominados a los premios GLAAD como reality shows destacados. También ha aparecido en algunas series de television que incluyen títulos como Law & Order, Bored to Death, y Musical Chairs.

Además de trabajar como actriz, da charlas y escribe artículos sobre los derechos de la comunidad LGTB y otros asuntos actuales en distintos medios, como el Huffington Post. Su papel en Orange Is the New Black le dota de una plataforma en la que hablar sobre los derechos de la comunidad transexual. En una entrevista, Cox decía "Sophia es un personaje multi-dimensional con el que la gente realmente puede empatizar—de pronto, están empatizando con una persona transexual real. Y para la gente transsexual ahí fuera, que necesitan ver representación mediática de gente como ellos y de sus experiencias, es ahí cuando se convierte en algo realmente importante."

Cox apareció en la portada de la revista Time del 9 de junio de 2014, y fue entrevistada para el artículo "The Transgender Tipping Point" por Katy Steinmetz, que apareció en el mismo ejemplar y cuyo título aparecía también en la portada; esto convirtió a Laverne Cox en la primera persona transexual en aparecer en la portada de “Time”.

Más tarde ese mismo año, Cox se convirtió en la primera persona transexual en ser nominada a un Emmy en la categoría: Mejor Actriz Secundaria en una Serie de Comedia por su papel como Sophia Burset en Orange Is the New Black.

También en 2014, Cox apareció en el videoclip de la canción de John Legend "You & I (Nobody In The World)".

El 17 de octubre de 2014, se estrenó en MTV y Logo el documental Laverne Cox Presents: The T Word, de una hora de duración, producido y narrado por la propia Cox.

Premios

• En 2013, Cox recibió el premio de honor Anti-Violence Project 2013 Courage Award y en la entrevista que hizo para YouTube, decía, "Wikipedia dice que soy una activista, pero yo prefiero el término defensora de las personas transexuales'"

• En noviembre de 2013, Cox recibió el Reader's Choice Award en la gala de Out Magazine, que recogía la selección de las “100 personas más irresistibles del año."

• En 2014, Cox fue nombrada Mujer del Año por la revista Glamour.

• También en 2014, Cox fue incluida en el Root 100; una lista que reconoce a los “destacados líderes, innovadores y forjadores de cultura negros” de 45 o menor edad.

• También en 2014, Cox obtuvo el primer puesto en la lista del periódico británico The Guardian World Pride Power List, en la que aparecen las personas más influyentes pertenecientes a la comunidad LGTB.

• También en 2014, Cox recibió el Stephen F. Kolzak Award de GLAAD.

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