Labiografia.com Marco Polo (1254-1324) Ciencía y Tecnología
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Navegante y explorador italiano, primer occidental en explotar el Asia oriental. Desciende de una familia de comerciantes. Su padre Niccol˜ Polo y su tío Maffeo establecen comercio con Kublai-Khan, conquistador mongol de China, y regresan a Venecia en 1269, con la misión de proponer al Papa el envío a Mongolia de doctores instruidos en la religión de Cristo. Marco Polo tiene la oportunidad de escuchar los relatos de los viajes de su padre y su tío y se les une en 1271, para comunicar al Khan de Mongolia la imposibilidad de cumplir la misión, pues en esa época no había pontífice. En el transcurso del viaje eligen al papa Gregorio X. Los viajeros regresan a Acre, donde se entrevistan con él, reciben su bendición y las credenciales para presentarse ante el Khan. A ellos se les unen tres sacerdotes, que en la travesía abandonan la expedición por temor a los peligros que implicaba. Pasan por el Asia Menor, Armenia, los montes Zagros, Hormuz, el desierto de Das-ilut, las montañas de Indaus y Pamir y llegan a Kashgan. Bordean el desierto de Gobi y entran a la primera ciudad de China, Kantschon, en 1275. Allí encuentran a Kublai y permanecen bajo su protección durante 17 años. Marco Polo aprende durante su estancia diversas lenguas orientales y se gana el aprecio de los mongoles. Cumple misiones diplomáticas para el Kublai en Yunan y Birmania, pueblos de cuyas costumbres entera al emperador. Más tarde recibe el encargo de inventariar los archivos de Sung, provincia incorporada a Mongolia, que luego gobierna durante tres años. Estudia el reino de Tsiampa, que formaba parte de la Conchinchina. En compañía de su padre y su tío, viaja a Persia y luego a Trebizonda y Constantinopla. Cuando retorna a Venecia en el año 1295, después de 24 años de ausencia, nadie lo reconoce, y cuando narra sus viajes casi no le creen. Cuando estalla la guerra entre Venecia y Génova, construye una nave y participa en la contienda, pero es herido y hecho prisionero. En la cárcel dicta el recuerdo de sus viajes a Rustichello, su amigo de prisión, que se convierte en el libro de La descripción de las maravillas del mundo, más conocido como Libro de Marco Polo. Tras la aparición de esta obra se emprenden misiones de evangelización en Asia. Sus narraciones sirven para actualizar las ciencias históricas y geográficas de la época.
