James Prescott Joule (1818-1889) Historia
1 Un visitante nos comenta . FÃsico británico, a quien se le debe la teorÃa mecánica del calor, y en cuyo honor la unidad de la energÃa en el sistema internacional recibe el nombre de Julio. James Prescott Joule nació en el seno de una familia dedicada a la fabricación de cervezas. De carácter tÃmido y humilde, recibió clases particulares en su propio de hogar de fÃsica y matemáticas, siendo su profesor el quÃmico británico John Dalton; compaginaba estas clases con su actividad profesional, trabajando junto a su padre en la destilerÃa, la cual llegó a dirigir. Dalton le alentó hacia la investigación cientÃfica y realizó sus primeros experimentos en un laboratorio cercano a la fabrica de cervezas, formándose a la vez en la Universidad de Manchester.Joule estudió aspectos relativos al magnetismo, especialmente los relativos a la imantación del hierro por la acción de corrientes eléctricas, que le llevaron a la invención del motor eléctrico. Descubrió también el fenómeno de magnetostricción, que aparece en los materiales ferromagnéticos, en los que su longitud depende de su estado de magnetización.James Prescott JoulePero el área de investigación más fructÃfera de Joule es la relativa a las distintas formas de energÃa: con sus experimentos verifica que al fluir una corriente eléctrica a través de un conductor, éste experimenta un incremento de temperatura; a partir de ahà dedujo que si la fuente de energÃa eléctrica es una pila electroquÃmica, la energÃa habrÃa de proceder de la transformación llevada a cabo por las reacciones quÃmicas, que la convertirÃan en energÃa eléctrica y de esta se transformarÃa en calor. Si en el circuito se introduce un nuevo elemento, el motor eléctrico, se origina energÃa mecánica. Ello le lleva a la enunciación del principio de conservación de la energÃa, y aunque hubo otros fÃsicos de renombre que contribuyeron al establecimiento de este principio como Meyer, Thomson y Helmholtz, fue Joule quien le proporcionó una mayor solidez.
