Nicolás Maquiavelo (1469-1527) Literatura
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Pensador político y estadista italiano. Famoso por su aforismo "el fin justifica los medios". Virtuoso desde temprana edad, domina el latín a los diez años; su ingenio y curiosidad le permiten profundizar en el estudio de la humanística. Hijo de familia noble de escasos recursos económicos, su vida transcurre entre los dos polos que caracterizaron la Italia de su tiempo, la fastuosidad de la corte de los Médicis, que comienza con Lorenzo, el Magnífico, y la austeridad de Florencia bajo el mandato de Savonarola. Durante sus continuos viajes como secretario de la segunda Cancillería de Florencia desde 1498, lleva a cabo destacadas misiones diplomáticas que lo ponen en contacto con la corte papal, la francesa y la del emperador Maximiliano I. Conoce de cerca las diversas instituciones europeas y reflexiona sobre las realidades políticas y sociales de los diferentes Estados y confrontándolas con la desunión y el enfrentamiento de los Estados italianos. Desde entonces, Maquiavelo emprende la tarea de plantear la consolidación de la unidad italiana regida por un solo Estado. Así concibe su obra cumbre, El príncipe, en la que expone las ideas principales de su ideal político, publicada en 1513. El personaje de El príncipe parece corresponder a la figura de César Borgia. Maquiavelo expone su concepción de las formas de gobierno, que distingue en la República y la Monarquía. En sus reflexiones coloca al Príncipe, persona que está por encima de la moral religiosa y que puede usar incluso la hipocresía y el crimen, como cabeza visible y rectora de la compleja maquinaria del Estado. Según Maquiavelo, este Príncipe es el único capaz de conseguir su proyecto político: la unificación de Italia, porque en sus manos y con plena inmunidad, tiene la misión de alcanzar por todos los medios, sin reparar en su estilo de aplicación, los fines y razones del Estado. Y agrega, en su convencimiento de que el hombre es un ser de bajas pasiones y manipulable, que "es mejor ser temido que amado" y que un Estado fuerte, al mando de unos gobernantes cuyo único fin moral sea el éxito, es el destinado a organizar y contener la sociedad. Otras obras importantes de Maquiavelo son Discursos sobre la primera década de Tito Livio (1513); Sobre el arte de la guerra, escrito entre 1521 y 1525 y Belfagor archidiablo, libro póstumo publicado en 1549, veintidós años después de su muerte. La obra de Maquiavelo y, en especial El príncipe, ha generado desde su publicación una doctrina pragmática y amoral que hoy se conoce como "Maquiavelismo". No obstante, su pensamiento político estuvo desde un comienzo motivado por la buena voluntad y el interés de poner al descubierto las insuficiencias políticas de su época, las constantes injusticias y la necesidad de la unificación de una Italia fragmentada.
