Ernest Rutherford (1871-1937) Ciencía y Tecnología
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Físico neozelandés. Inicia su formación profesional en Nueva Zelanda y la completa en la Universidad de Cambridge, Gran Bretaña. Haciendo acopio de los descubrimientos de Von Röntgen, Becquerel y los esposos Curie, llega a desarrollar el primer modelo nuclear de representación del átomo. Recientemente J.J. Thomson había elaborado el primer modelo de átomo, en donde no se le consideraba como una partícula indivisible. Tras el descubrimiento del electrón, Thomson es el primero en presentar al átomo como una estructura. Rutherford va más lejos, al proponer que dichos electrones giran alrededor de un núcleo, describiendo órbitas similares a las del sistema solar. Por otra parte, intuye la existencia de partículas sin niguna carga en el núcleo del átomo, a las que llama neutrones. Rutherford es el descubridor del gas thorun, isótopo del radón. En colaboración con Frederick Soddy, logra la separación de los rayos alfa, beta y gamma, después de profundizar en los descubrimientos sobre la radiactividad aportados por Pierre y Marie Curie. Otro logro trascendental en la carrera de Rutherford es lograr la transmutación del nitrógeno, a partir de la manipulación atómica. Mediante el bombardeo del núcleo del nitrógeno, valiéndose de partículas alfa, logra sintetizar oxígeno. Ejerce su profesión en calidad de catedrático en la Universidad McGill de Montreal, Canadá. En Inglaterra es profesor de las universidades de Manchester y Cambridge, y del Royal Institute de Londres. Sus trabajos lo hacen merecedor del Premio Nobel de Química en 1908. El Gobierno británico lo enaltece con el título de barón de Nelson.
