Carl Benz (1844-1929) Ciencía y Tecnología

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Ingeniero mecánico alemán, hijo de uno de los primeros maquinistas de Alemania. Estudia en la Escuela Politécnica de su ciudad y durante un tiempo trabaja como diseñador técnico. Se interesa en los trabajos que se adelantaban durante su época para inventar un vehículo autopropulsado, siempre convencido de tener éxito si ese vehículo se impulsa por medio de un motor de combustión interna, en sustitución de la máquina de vapor. Dichos motores, fabricados por Lenoir en Francia y Otto en Alemania, permitían un mayor rendimiento debido a sus menores dimensiones pero su aprovechamiento, sin embargo, se limitaba a algunas máquinas industriales de pequeña escala. Benz instaló una fábrica de motores de dos tiempos alimentados por gas, en la ciudad de Mannheim. Allí, buscó la forma de adaptarlos a un vehículo y, de manera independiente a los trabajos de Daimler, de construir un motor alimentado por gasolina. Finalmente, en 1885, concluyó un vehículo triciclo propulsado por un motor de gasolina, que transmitía su potencia a las dos ruedas traseras mediante una cadena. La única rueda delantera era más pequeña y de ella dependía la dirección. Durante una demostración pública, en el curso del mismo año, Benz sufre lo que se podría considerar como el primer accidente automovilístico de la historia, al chocar contra un muro que no percibió a tiempo, distraído por la euforia de la multitud. Durante los años siguientes fabrica y vende los triciclos autopropulsados, hasta que en 1893 construye su primer vehículo de cuatro ruedas. Benz y Daimler protagonizan una encendida lucha comercial pero, paradójicamente, sus dos firmas terminaron por fusionarse en 1926. Hoy, la empresa resultante ofrece al mercado los famosos automóviles Mercedes-Benz.

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