Rudolf Virchow (1821-1902) Ciencía y Tecnología

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Biólogo, patólogo y político alemán. Estudia en la Universidad de Berlín. Cuando inicia el ejercicio de su carrera, Matthias J. Scheleiden y Theodor Schwann descubren la célula animal. Virchow descubre que «toda célula proviene de otra célula» y que el cuerpo está formado por células independientes entre sí: el conjunto de éstas forma los tejidos que, a su vez, forman órganos, aparatos y sistemas. Basándose en esos descubrimientos Virchow despeja algunas dudas sobre el origen de ciertas enfermedades. Publica entonces Patología celular (1858). Sus descubrimientos sobre la célula son complementados por el español Ramón y Cajal. Por su carácter radical, Virchow se enfrenta a las decisiones gubernamentales de su país. Cuando inicia el Archivo de patología, anatomía, fisiología y medicina clínica, expresa públicamente su desaprobación a la forma como las autoridades alemanas atienden la epidemia desatada en Silesia en 1847. Por ello, debe permanecer fuera de Berlín durante ocho años. Regresa a la ciudad por solicitud de la Universidad de Berlín para dictar las cátedras de anatomía patológica, patología y terapéutica. Algún tiempo después son creadas diversas cátedras relacionadas con los estudios patológicos. Virchow aporta los fundamentos teóricos de la patología, que hasta entonces se limitaba a la descripción de los procesos. Tiene en cuenta la localización orgánica exacta para cada dolencia. Igualmente, sostiene que las enfermedades se presentan debido a alguna alteración en las células del área afectada. Otro principio enunciado por Virchow es el de la existencia de riesgo permanente que diferencia el estado de salud del de enfermedad. Se destacan sus aportaciones al tratamiento de la flebitis, la embolia cerebral y pulmonar. Encuentra la relación entre la tuberculosis y el lupus, las micosis pulmonares, la artritis y la triquinosis. Otros libros escritos por él son Los tumores morbosos (1867) y Un siglo de patología general (1895). El legado anatómico, patológico y clínico de Virchow es muy útil, a pesar de las modificaciones a las teorías y procedimientos hechas a lo largo de los años.

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