Zarah Leander (Karlstad, 15 de marzo de 1907 - Estocolmo, 23 de junio de 1981) fue una actriz y cantante sueca, especialmente reconocida en los países germanoparlantes y escandinavos. Fue la máxima estrella femenina de la Alemania Nazi.

Zarah Leander, nació como Zarah Stina Hedberg en Karlstad, Värmland. Sus padres fueron Lorentz Hedberg y Mathilda Wikstroem. Estudió piano y canto. Fue presentada como pianista a los seis años.

 

Desde 1929 se dedicó al espectáculo en Suecia, presentándose como cantante y actriz. Grabó en Suecia su primer disco en 1929. En 1931 hizo su primera película en Suecia.

 

Viajó a Viena para trabajar en la Opereta de Benatzky, donde comenzó su carrera en los países de habla alemana. En Viena hizo la película "Premiere" (1937), la primera en habla alemana. Luego se incorporó a la UFA, donde filmaría diez películas entre 1937 y 1943. La primera fue "Zu neuen Ufern" (1937), de Douglas Sirk. Zarah Leander fue muy popular en sus papeles de mujer fatal, llegando a ser la estrella mejor pagada de UFA.

 

Fue la diva preferida de los alemanes, por su voz melosa y grave de contralto y su gran belleza. Reemplazó a Marlene Dietrich y a la sueca Greta Garbo, artistas que emigraron a los Estados Unidos. Junto a Marika Rökk, fue la favorita de la época. Sus canciones, al igual que sus películas, eran melodramas apasionados y trágicos. Su elegancia, su belleza, su voz poderosa y las particulares circunstancias del país, contribuyeron a su consagración. Se convirtió en la preferida del régimen de Hitler y el Ministerio de Propaganda aprovechó su popularidad, convirtiéndola en el símbolo del cine alemán.

 

En 1943, las dificultades económicas de la UFA la hicieron regresar a Suecia, donde continuó con su carrera profesional, aunque nunca recuperó el éxito de sus años en Alemania.

 

Se volvió a casar en 1956, con el pianista Arne Huelphers. Murió en Estocolmo en 1981, a causa de un derrame cerebral.Tenía 74 años.

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