Anna Deavere Smith (nacida el 18 de septiembre de 1950) es una actriz estadounidense, dramaturga y profesora. Actualmente es artista residente en el Centro para el Progreso Americano. Smith es conocida por su papel como asesora de Seguridad Nacional Nancy McNally en “The West Wing” y como administradora de hospital Gloria Akalitus en la serie “Nurse Jackie”. Ella recibió premio The Dorothy and Lillian Gish Prize en (2013), uno de los premios más grandes en las artes estadounidenses con una remuneración de $ 300.000.

Smith nació en Baltimore, Maryland, hija de Anna (née Young), una directora de escuela primaria, y Deavere Young Smith, un comerciante de café. Smith cursó sus estudios secundarios en la histórica Western High School. Luego asistió a Beaver College (ahora Arcadia University), donde se graduó en 1971. Recibió su Maestría en Bellas Artes Actuando en el American Conservatory Theater en San Francisco, California.

Al principio de su carrera, Smith apareció en una amplia gama de producciones teatrales, incluyendo el papel de Mistress Quickly en un producción Off Broadway de Las alegres comadres de Windsor con la Compañía Riverside Shakespeare, producida por Joseph Papp y el Teatro Público del Festival de Shakespeare de Nueva York , ambientada en Nueva Orleans en la post-Guerra Civil. Para el papel, Smith se transformó en una "mujer vudú Cajun", una indicación la habilidad de la actriz para transformarse que manifestaría en trabajos posteriores.

Smith es conocida por su estilo "teatro documental" en obras como as Fires in the Mirror y Twilight: Los Angeles, en ambas Smith fue la única intérprete de personajes múltiples y diversos y le valió el Premio Drama Desk Award por su excelente actuación individual durante dos años consecutivos. Fires in the Mirror se refirió a los Disturbios de 1991 en Crown Heights. Twilight: Los Angeles se ocupó de los disturbios de Los Ángeles en 1992. Ambas obras fueron creadas exclusivamente con material de entrevistas. "House Arrest" (2000) y "Let Me Down Easy" (2008) siguieron el mismo estilo.

Let Me Down Easy, se centró en una exploración del significado de la palabra "gracia", debutó en el Long Wharf Theatre en enero de 2008. Se presentó también en el American Repertory Theater en septiembre y octubre de 2008. Una versión revisada de la obra tuvo su estreno como Off-Broadway en el Second Stage Theatre de Nueva York en octubre de 2009, y disfrutó de buenas críticas y de una prórroga en enero de 2010.

También fue un programa destacado como parte de la serie de PBS de grandes espectáculos el 13 de enero de 2012. Ella estrenó su obra de una sola mujer, The Arizona Project en Phoenix, Arizona, en noviembre de 2008. La obra, que explora "las relaciones de las mujeres con la justicia y la ley", fue encargado por Bruce Ferguson, director de Future Arts Research (F.A.R.), un nuevo programa de investigación dedicado a nuevos artistas en artista impulsada por en la Universidad Estatal de Arizona en Phoenix. 

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