Yakima Canutt, también conocido como Yak Canutt, (29 de noviembre de 1895 – 24 de mayo de 1986) fue un actor, jinete de rodeo, especialista cinematográfico y director de segunda unidad de acción, de nacionalidad estadounidense.

Su verdadero nombre era Enos Edward Canutt, y nació en las Snake River Hills, cerca de Colfax, Washington. Era uno de los cinco hijos de John Lemuel Canutt, un ranchero, y de su esposa Nettie Ellen Stevens. Su educación se limitó a la escuela elemental en Green Lake, más adelante un suburbio de Seattle. Por otra parte, en el rancho familiar aprendió a cazar, poner trampas, disparar y a cabalgar.

 

Adolescente de elevada estatura, fue jinete en la Feria del Condado Whitman en Colfax en 1912. Canutt empezó a participar de manera profesional en el rodeo, ganándose una buena reputación como jinete de broncos, derribando novillos y como un completo cowboy. Fue en la prueba Pendleton Round-Up de 1914 en Pendleton, Oregón, cuando consiguió su mote "Yakima", a causa de un error periodístico.

 

En la temporada de rodeo de 1916 conoció a Kitty Wilks, que había ganado un par de veces el Campeonato Femenino de Monta de Broncos. Decidieron casarse en Kalispell, Montana; él tenía veintiún años y ella veintiocho. El matrimonio fue de corta vida, y la pareja se divorció en 1919. En esa época, mientras derribaba novillos en Idaho, Canutt sufrió un accidente al golpearle un animal con los cuernos en la boca. Aunque volvió a la competición, necesitó cirugía plástica para corregir la lesión.

En esa época Canutt había estado perfeccionando diversos trucos de monta. Douglas Fairbanks oyó hablar de ellos y los utilizó en algunos de sus filmes, como en el caso de "The Gaucho".  Canutt empezó a hacer pequeños papeles en filmes de otros protagonistas, a fin de ir acumulando experiencia.

 

En el film Branded "a Bandit" (1924) Canutt tuvo una grave fractura nasal al caer por un barranco. La película se pospuso varias semanas y, cuando se reinició el rodaje, en los primeros planos Canutt aparecía de perfil. Un cirujano plástico finalmente corrigió el defecto estético con buen resultado, inspirando a Canutt a afirmar que creía estar más favorecido tras el accidente.

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