Wojciech Jerzy Has (1 de abril de 1925, Cracovia; 3 de octubre de 2000, £ódŸ, Polonia) fue un cineasta, productor y guionista polaco. Considerado el mejor adaptador de obras literarias al cine de toda la historia del cine polaco y junto con Andrzej Wajda, uno de los más relevantes de la Escuela Polaca de Cine. Casi toda su fama internacional se sustenta en una única e influyente obra, El manuscrito encontrado en Zaragoza. Otra película que recibió un gran reconocimiento fue el Sanatorio bajo la clepsidra, que consiguió el Premio del Jurado del Festival de Cannes de 1973 y el Gran Premio en el Festival de Trieste de 1974. Estudió Bellas Artes y cine en Cracovia y fue Rector de la Escuela de Cine de £ódŸ entre 1990 y 1996.

Wojciech Jerzy Has nació en Cracovia en 1925, cuando la ciudad era uno de los focos culturales y artísticos más importantes de toda la Europa Central y Oriental, junto a Viena, Praga y Berlín. Su padre era de origen judío asimilado (debido al fuerte antisemitismo que asoló la Polonia católica y al Imperio Ruso, en el primer tercio del siglo XX), pues su apellido Haas , que significa liebre en este idioma y también en neerlandés. Su madre era católica, aunque Wojciech Jerzy Has no se educó en ninguna religión y, posteriormente, en la Polonia comunista (1945-1989), se declaró siempre agnóstico.

Durante la invasión nazi alemana, Has estudió Comercio en Cracovia durante la II Guerra Mundial, aunque luego ingresó en la Academia de Bellas Artes de su ciudad natal, en la que coincidió con su amigo Andrzej Wajda. Posteriormente, finalizada la guerra, formó parte de la primera promoción del Taller Cinematográfico de Jóvenes (Cracovia), en Cracovia, la primera escuela de cine creada en Polonia. Se diploma en 1946 y en seguida debuta como ayudante de realización de Stanis³aw Wohl y Józef Wyszomirski, dos realizadores también novatos, en su ópera prima Dwie Godziny (1946), un mediometraje de 68 minutos que no se estrenó hasta 1957.

En seguida debuta como realizador en el campo del documental con el mediometraje Ulica Brzozowa "Calle Brzozowa", (1947), escrito por él mismo y realizado junto a Rozewicz, y Harmonia "Harmonía", (1948). Trasladado a Varsovia, en el Estudio de Documentales de Varsovia de la capital Has se lanza a una actividad frenética, dirigiendo once films documentales (algunos con fines educativos) en apenas una década. Augusto M. Torres señala Karmik Jankowy  "La casita para los pájaros de Jankowy" (1952) como su película más destacada entre las que rodó de no ficción, entre los años 1947 y 1955.

En 1957 comienza a rodar la que es su primera película de ficción, "Pêtla" "El nudo" (1958), adaptación literaria de un relato de Marek Hlasko. Pêtla es un film excepcionalmente bien rodado por Has en donde ya comienza a desarrollar sus célebres travellings laterales y su creación de lo atmosférico y lo espacial en base a la luz y a la puesta en escena, que por el tema que desarrolla, genuinamente moderno. Esta historia sobre el alcoholismo, la redención y la culpa, cuenta con una fotografía en blanco y negro excepcional del operador Mieczys³aw Jahoda, unos decorados realistas diseñados por Roman Wo³yniec y una música inquietante del compositor Tadeusz Baird, además de una cuidada dirección de actores. Por desgracia Pêtla no ha sido comercialmente estrenada en cines españoles, no se ha proyectado en televisión, ni editado en DVD (al menos hasta 2011) por lo que para poder ver el film hay que recurrir a la importación del DVD polaco, en copia restaurada comercializada por Telewizja Polska (la televisión estatal polaca) y editada por tres instituciones que colaboraron en la restauración y digitalización del negativo original: Filmoteka Narodowa, Rekonstruczja Obrazu y OKO Studio Filmowe. Has ya debutó con un film que, además de ser una adaptación de una pieza literaria (una constante en su filmografía) roza con los dedos la categoría ficticia de obra maestra. La película fue mal recibida por las autoridades socialistas polacas, lo que no le impide rodar en seguida su segundo largometraje de ficción, "Po¿egnania" "Adioses" (1958), basado en una obra de Stanislas Dygat, premiado en el Festival Internacional de Locarno y presentado en el de San Sebastián.

Su prestigio como cineasta comunista se cimentaría en Polonia con sus sucesivas películas, escribe y dirige Wspólny pokój "Habitación común" (1960), "Rozstanie" "Adiós juventud" (1961) y luego dirige "Z³oto" "Oro" (1961) y Jak byæ kochan¹ "El arte de ser amado", (1963), de cuyos guiones no es responsable.

Este bagaje le permitiría acceder a rodar una superproducción como "Rêkopis znaleziony w Saragossie" "El manuscrito encontrado en Zaragoza" (1964), con exteriores filmados en las estribaciones montañosas de Cracovia e interiores en los estudios de Wroclaw y una extraordinaria banda sonora compuesta por Krzysztof Penderecki. La repercusión internacional del film, convertido en auténtica cult movie en Estados Unidos o Francia, entre otros muchos países, no permitió sin embargo que sus obras tuviesen una distribución comercial normal en occidente. Lo que sí le supuso es convertirse en un cineasta especializado en trasladar a la gran pantalla algunas grandes novelas, "Szyfry" "Los códigos" (1966), drama psicológico que parte de una novela de "Andrzej Kijowski, Lalka" "La muñeca" (1968), cuyo guion escribe Has a partir de la importante novela homónima de Boles³aw Prus.

En 1973 W.J. Has dirige la imprescindible "Sanatorium pod klepsydr¹" "Sanatorio bajo la clepsidra" (1973), en la que parte de un guion propio que adapta el genial libro simbólico-expresionista homónimo de Bruno Schulz. En este film se aprecia el conocimiento de la cultura judía polaca de la que provenía su árbol genealógico paterno y la del propio escritor adaptado.

Tras una década alejado del cine este infravalorado director retoma esta personal vertiente creativa con "Nieciekawa historia" "Una historia sin importancia" (1982), y continúa con "Pismak" "El escritor" (1985), escrita y dirigida a partir de un cuento de 1885 del talentoso escritor ruso Anton Chéjov -traslación fílmica de la ópera de Wladyslaw Terlecki-, Osobisty pamietnik grzesznika... przez niego samego spisany "Diario de un pecador" (1986), la adaptación de la novela del escocés James Hogg. Nos brinda su última película con "Niezwykla podróz Baltazara Kobera" "Las tribulaciones de Balthasar Kober" (1988), partiendo del libro del novelista francés Frédérick Tristan Las tribulaciones heroicas de Balthasar Kober (1980), cuyo guion también firma Has. Se aproxima a otro de los temas tan queridos por Has, presentes en Sanatorio bajo la clepsidra, considerada por algunos expertos como su otra obra maestra junto al Manuscrito. Las tribulaciones de Balthasar Kober no fue entendida en su tiempo, quizá por ser una propuesta excesivamente vanguardista en tiempos de desidia intelectual y conservadurismo artístico (los años ochenta) y porque mezclaba a partes iguales el surrealismo, la picaresca de corte esotérico y el romanticismo fantástico, tres géneros difíciles de combinar. Por esos años W. J. Has combinó su labor profesional con la dirección de los Estudios Rondo (1987-89) y, sobre todo, la actividad docente, impartiendo clases en la Escuela de Cine de £ódŸ desde 1974, institución de la que sería decano (1989-1990) y rector (1990-1996).

Wojciech Jerzy Has falleció en 2000, cuando contaba con 75 años de edad. Se encuentra enterrado en el cementerio municipal de £ódŸ.2

Durante los años 1990, Jerry García (Grateful Dead), junto con Martin Scorsese y Francis Ford Coppola, financiaron la restauración de una edición sin cortar de El manuscrito encontrado en Zaragoza, un trabajo cuyo resultado quizás no llegó a ver el director y que no pudo ver tampoco Jerry García, fallecido en 1995. En 1997 los dos directores norteamericanos habían relanzado el interés por este cineasta en Occidente gracias a una proyección de la versión íntegra de 3 horas en el Festival de Cine de Nueva York. Finalmente la edición restaurada se editó en DVD en EE.UU. en el año 2001.

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