Ichihara se unió a la compañía de teatro Haiyuza en 1957 e hizo su debut en Riko na oyomesan. Al ganar un premio en el 1959 Geijutsusai para Chidori, se convirtió en la estrella de Haiyuza, pero dejó la compañía en 1971.  Ella ha aparecido en el cine y en la televisión, y también es conocido por narrar la larga serie de anime Manga Nihon mukashi banashi. en 1989, ganó el Premio de la Academia de Japón a la mejor actriz de reparto por Lluvia Negro.

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