James Chadwick (1891-1974) Historia
1 Un visitante nos comenta Físico inglés, n. en Manchester y m. en Cambridge. Entre sus aportaciones científicas se encuentran el descubrimiento del neutrón en 1932, por el que se le concedió en 1935 el premio Nobel de Física, y el del tritio, realizado en colaboración con Oliphant, Harteck y Rutherford. Perteneció a la Universidad de Cambridge desde 1923 hasta 1935 y posteriormente a la de Liverpool. Colaboró en el proyecto inglés de la bomba atómica y, desde 1946, fue asesor de la Comisión de la Energía Atómica de las Naciones Unidas.
2 Un visitante nos comenta James Chadwick estudió en la Universidad de Cambridge y en la Universidad de Manchester.
En 1913 Chadwick empezó a trabajar con el Physikalisch Technische Reichsanstalt en Charlottenburg a cargo del profesor Hans Geiger. Durante la Primera Guerra Mundial sería internado en el campo de concentración de Zivilgefangenlager, en Ruhleben, Alemania, acusado de espionaje.
En 1932, Chadwick realizó un descubrimiento fundamental en el campo de la ciencia nuclear: descubrió la partícula en el núcleo del átomo que pasaría a llamarse neutrón, esta partícula no tiene carga eléctrica. En contraste con el núcleo de helio (partículas alfa) que está cargado positivamente y por lo tanto son repelidas por las fuerzas eléctricas del núcleo de los átomos pesados, esta nueva herramienta para la desintegración atómica no necesitaba sobrepasar ninguna barrera electrónica, y es capaz de penetrar y dividir el núcleo de los elementos más pesados. De esta forma, Chadwick allanó el camino hacia la fisión del uranio 235 y hacia la creación de la bomba atómica. Como premio por su descubrimiento se le otorgó la Medalla Hughes de la Royal Society en 1932 y el Premio Nobel de física en 1935. También descubrió el tritio.
Más tarde descubrió que un científico alemán había identificado al neutrón al mismo tiempo. Sin embargo, Hans Falkenhagen temía publicar sus resultados. Cuando Chadwick supo del descubrimimento de Falkenhagen le ofreció compartir el Premio Nobel. Falkenhagen, sin embargo, lo rechazó. James Chadwick murio el 24 de julio de 1974.
