René Descartes (1596-1650) Filosofía

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Filósofo y matemático francés. Se le considera el padre de la filosofía moderna. Estudia matemáticas, derecho, filosofía y ciencias naturales. Su formación académica tuvo influencias religiosas, laicas y militares. En 1616 se gradúa en derecho en la Universidad de Poitiers; viaja por Bohemia, Suiza, Hungría e Italia, países en los que asimila nuevas ideas científicas. En sus escritos matemáticos clasifica las curvas y ecuaciones; a partir de estos trabajos plantea la posibilidad de adoptar el método matemático en la investigación filosófica. Se establece en los Países Bajos y hacia 1629 se radica en Holanda. Su filosofía rechaza la escolástica, que sustituye por el libre examen y enuncia sus principios sobre el mecanicismo científico. En Discurso del método (1637) fundamenta la metafísica cartesiana y enuncia la duda metódica, porque para Descartes todo el pasado filosófico estableció la percepción de los sentidos como criterio de verdad. Su especulación se basa en el criterio de evidencia de la razón, dando origen al racionalismo. El método para evitar el engaño de los sentidos es la duda, entendida como un hecho positivo. Sostiene que el conocimiento está en la razón y ésta constituye el punto de partida de cualquier dato cierto, afirmación contenida en el postulado de la filosofía moderna "cogito, ergo sum" (pienso, luego existo). Descartes clasifica las ideas en los hechos por sí mismos, las ideas adventicias y las ideas innatas. Afirma que el universo y el hombre están compuestos de dos sustancias, la res cogitans y la res extensa, y que en el hombre la res cogitans se une a la res extensa en la glándula pineal que está en la base del cerebro. Su defensa de la razón como método de conocimiento fue adoptado por los filósofos de la Ilustración francesa. Es el primer filósofo en escribir sus obras en una lengua vulgar, como el francés, y no en latín, el idioma por excelencia de la filosofía. Entre sus obras están Prima philosophia (1641); Les méditationes métaphysiques (1641); Principia philosophiae (1644); Traité des passions de l'âme (Tratado de las pasiones del alma, 1649); Compendium (1650), sobre música, y Règles pour la direction de l'esprit (Reglas para la conducción del espíritu, 1701).

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